心理学界一般认为人格就是个性，两者是同义词。它是以性格为核心，包括先天素质、家庭、学校教育、社会环境等心理的、社会的影响而逐步形成的气质、能力、兴趣、爱好、习惯、性格和人生观、世界观、价值观等心理特征的总和。

根据《中国精神障碍分类与诊断标准》第三版（ＣＣＭＤ－３）的表述，凡个人的内心体验与行为特征在整体上与其文化所期望和所接受的范围、广泛而稳定和长期的在认知、情感、控制冲动及满足个人需要、人际关系方面异常偏离者，属于人格障碍。人格障碍属于正常心理与各类心理疾病的中间状态，其心理状态虽不正常，但尚未达到某种心理疾病的程度。有些人格障碍（如偏执型、分裂性、癔症性与强迫型人格障碍）可能成为有关心理疾病的病前人格基础。

由于脑器质性损伤或病变（如颅脑外伤、脑炎、癫痫）、中毒、严重躯体疾病、精神分裂症以及精神创伤后所致的人格特征明显偏离，过去诊断为继发性人格障碍，现代精神疾病分类学则改称为人格改变，以示与原发性人格障碍的区别。