最近,一位家长找到我咨询美国大学申请的事情。我们之间的沟通并不顺利。仿佛是生活在两个世界的人,鸡同鸭讲,说不到一起。其实,整个过程,家长都展示了雅量、耐心、和对老师的尊重。我则表现出烦躁和挫折感,最后客客气气地告诉她:我辅导你的孩子申请,其实就是“什么都不管”。当然,这位家长除了最后一声“明白了”,也就再无话可说了。

也许,这是我对这个行当还不适应。

几年前开始介入留美服务这个领域时,我就宣布两点:第一,不搞应试;第二,不搞申请。为什么?正如我当初撰文指出的:留美为突破中国的应试教育提供了一个历史性的突破口。留美,必须按照美国的教育理想塑造人、选拔人。中国那套死记硬背的方法不灵了。我倒不是说美国教育一定优越。但是,留美和高考这两根指挥棒,总比高考这一根指挥棒更多元一些。可惜,不熟悉美国教育的家长和老师,用高考那一套对付留美。逼着孩子们没完没了地刷题。留美正急速地向死记硬背回归。挽救这样的局面,正是我们这些有美国教育经验的人的使命。事实上,两三年来,确实有些大胆的家长把孩子托付给我们。结果,孩子能够专心求知,提高英语水平,而不是刷题应试。成绩也“不留神”地上去了。于是,更多的学生接踵而至。

至于申请,基本都被中介业把持。特别在几年前,大多走的是“签约”一包到底的模式。我很早就指出:这就是公然造假,至少在美国属于违法。如今此事被美国媒体频频揭露,甚至称大部分中国的留美学生都用中介,严重损害了中国学生的形象,也损害了他们的学业。美国大学不时出来声明,称这种事情一经发现就把相关学生开除。但是,跨越太平洋的调查几乎不可能,美国的大学又非常喜欢中国学生的学费。此事只有睁一只眼闭一只眼。我好端端的一个教授,为什么要介入这种丑闻式的产业?

最近,我有所改变,开设了申请课程。我声明不是中介,是申请辅导。为什么要改变?因为教书两三年,很多学生面临申请问题,向我救助。我如果坐视不管,他们最终还是要找中介。想想也是:中美教育系统差距太大。美国的大学体系又非常复杂。许多美国学生申请大学,也用咨询服务。一个中国学生留美,四年总费用上百万,有时就是一个家庭的大部分积蓄。家长不懂英文。这么大的决定,全交给一个十七岁的孩子怎么能放心?我们既然提倡“诚实地留美“,就应该提供一些咨询和辅导,类似于美国有的那种服务。否则,岂不是把大家都推入中介的怀抱?

但是,初闯入这个领域,震撼还是很大。上面的家长,就是典型的例子。其实,她找到我,是因为已经对中介产生了警惕。其中让她特别愤愤然的,是有中介说只管申请六个大学,多了还要加钱。我当然告诉她这年头就申请六所似乎有些冒险。她第一个问题,特别虔诚甚至谦卑。她说自己的孩子自信不足。问我“你能够指导她而不嫌弃她吗?”我实在无话可说。谁会对一个还从来没见过的孩子嫌弃呢?

其实,她孩子条件相当不错。SAT成绩都快分了,按说是比较容易的申请。不过,接下来的对话,就让我焦躁了。家长说她已经看了我公共号的文章,知道我不管办签证,但希望知道其他手续管不管。因为很多事情,孩子自己搞不定。比如各种材料的递交:“这些递交材料的工作我家孩子自己还搞不定,那万一这些环节出问题的话也会前功尽弃的。”她还具体地说:“有一个







































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