新研究发现，绝大多数人都低估了幻觉的常见程度，它并不仅发生在精神疾病(如精神分裂症、边缘型人格障碍)患者身上。

　　关于幻觉产生的原因

　　幻觉的产生有很多原因，包括中枢神经病变、情绪影响、暗示、弱视和重听、感觉剥夺等。一切增加感觉分析器负担或使感觉分析器活动增强的因素都能促使幻觉产生。登山运动员登上几千米高峰以后，因缺乏感觉刺激可产生幻觉。老年人白内障摘除术后，也常发生幻觉，可能由于感觉剥夺与轻度老年性脑变化所致。弱视与重听者，由于感觉分析器分辨困难，可有错觉与幻觉。故重听者常伴发偏执性精神病。脑器质性病变引起的幻觉更有许多临床与实验证实。

　　幻觉可以出现在高烧、癫痫等疾病的状态下。也可以出现在一些异常心理的状态下，在这种心理状态下，患者放弃了基于客观的、真实的观念，以自我的心理状态为反应的对象，把它们当成了外部刺激的特征。便导致了幻觉的产生。还有一些药物可以导致幻觉产生，不过这并不是真正的幻觉，与自我产生的幻觉是不同的，而只不过是这些药物对大脑作用的结果。

　　关于幻觉的本质有过不少讨论。由于失明和耳聋仍可有幻觉，所以幻觉不是外周感受器的障碍。因此，幻觉也许是由于中枢产生抑制过程的条件下，大脑皮层某种程度和范围的兴奋所造成。由于幻觉产生是大脑整体的反应，因此，企图把幻觉进行神经解剖定位是不正确的。

　　在精神病学领域中，人们普遍认为幻觉是精神疾病的特征。通常，人们会将心理健康问题分为两大类——精神病性障碍(如边缘型人格障碍、精神分裂症)和非精神病性障碍(包括抑郁、焦虑)，并且认为前者的独特之处在于患者会看到或听到并不存在的东西。

　　然而，一项新研究表明，这个分类可能并不准确，两者之间其实并无本质区别。英国研究人员调查了7,人，发现其中4.3%在过去一年中经历过视听幻觉。此外，他们特地对比了边缘型人格障碍患者与抑郁症、焦虑症患者中出现幻觉的人数。结果发现，前者占比13.7%，后者占比12.6%，差异并不显着。不仅如此，在所有出现幻觉的人中，还包括从未被诊断出心理问题的人。

　　幻觉体验很吓人，因此很少有人谈论它。但其实，幻觉没那么罕见，它并非是精神疾病的独有症状，更不应蒙受污名。幻觉是大量心理健康疾病(包括抑郁、焦虑)的症状，甚至也会发生在普通人身上。

　　然而，该研究也存在局限性。首先，研究人员的调查方式是自我报告式，此方法并不那么精确。其次，尽管样本容量可观，但参与者却仅限于英国境内，因而不足以得出广泛结论。

　　不过，这项研究和年的一项研究结果类似。那项研究调查了来自19个国家的3.1万人，其中5%表示自己曾经历过幻觉——包括未被诊断出心理疾病的人。随着幻觉研究的进展，我们发现：许多曾被我们认为是精神疾病特征的症状其实没有那么罕见。此外，上周发表的另一项独立研究表明，相对于经历过心理健康问题的人而言，一生中从未经历过心理健康问题的人其实更加少见。